Richard Fifer

La Entrevista del Día: Arsenio Vargas, Comité Mina y Comunidad

P. ¿Usted que ha trabajado comprometido con su comunidad, cómo definiría el desarrollo de sus comunidades?

R. Soy miembro de un comité que apoya a los proyectos mineros, porque queremos dejar en claro que nosotros si vivimos en Coclesito las 24 horas, estamos seguros que en todo este tiempo hemos avanzado como comunidad, cuando hablamos de desarrollo es porque hemos mejorado en los últimos 5 años, ahora que vemos que hay avance, nosotros cuestionamos a aquellos que quieren impedir el desarrollo.

Por ejemplo, entre grandes obras de infraestructura, calles, puentes y caminos, se han hecho centros de salud, se hacen evacuaciones, la compañía minera tiene helicópteros y tiene la capacidad para sacar a la gente de urgencia a causa de las mordeduras de serpiente.

Yo dirigí un proyecto de Molejones a Calle Largo y sé de lo que estoy hablando, antes eran 8 horas para llegar a nuestro destino. La empresa ha construido una carretera que comunica muchos pueblos que antes era de difícil acceso, un camino de Molejones a Nazareno, comunica a Calle Largo, Nazareno, San Juan de Turbe y otras comunidades. Gobierno, empresa minera y comunidad, trabajaron duro por ese camino y hoy día está cortado. Nosotros no queremos trancar carreteras, como hacen el pequeño grupo que se opone, nosotros construimos carreteras para que los pueblos se desarrollen.

P. ¿Hemos recibido información precisa que estos grupos minúsculos trancan los ríos, es eso cierto?

R. Es cierto. Ellos pretenden ponernos a pelear entre nosotros mismos compañeros, gente de nuestras comunidades cuando todos sufrimos las mismas carencias, pero no ofrecen nunca ninguna solución a nuestros problemas, antes bien los agravan. Mire hasta donde hemos llegado que esos grupos minúsculos trancan los ríos a aquellas personas que vienen bajando en canoas o fueras de borda por el rio que es como una carretera para el pobre. ¿A quién perjudican? A nuestra propia gente. Nadie tranca por 8 días la Transístmica, pero estos grupos minúsculos que se oponen al desarrollo y al progreso, han trancado el río por más de 12 días sin que autoridad alguna se haya apersonado a resolver este problema una vez por todas.

P. ¿En ese caso, cuál sería su petición a las autoridades?

R. Soy de la opinión que la aplicación de la ley debe ser firme y las autoridades deben actuar pronto, porque ese grupito está provocando una confrontación con nuestra gente. Hay que evitar eso, nosotros somos gente pacífica, pero no vamos a permitir que jueguen con nuestro desarrollo, con el futuro de nuestros hijos.

Gold mining as an activity people like to do for fun has become popular in countries such as South Africa, New Zealand, Australia, United States and Canada. Several hundreds of years ago, Australia prohibited the private ownership of minerals. If someone was to find gold, it would belong to the hands of the crown. Today, the only requisite in Australia necessary to retrieve minerals is a miners permit that can be bought from a relevant mining department.

In the UK, gold mining has also become a popular commercial activity in Wales and Scotland. Here, mining is only permitted with the explicit permission of the owner of the territory where it is practiced. Any action that could cause water pollution or even re-suspended silt can be persecuted by the Environment Agency.

Even though gold mining in the United States is mostly associated with western side of the country, this activity has widespread in the past to places like Virginia, Georgia and Alabama. Before the gold discovery of California, these states were the main source of US gold. In the United States, mining gold is allowed on public lands depending on the location where it takes place.  Petaquilla, is a concession of the Republic of Panama. Richard Fifer heads up that concession.